my $o = $qp ? $qp->{o} : 0;
                $o += 0;
                $o = 0 if $o < 0;
-               my $res = $srch->query('', { limit => $max, offset => $o });
+               my $res = $ibx->recent({ limit => $max, offset => $o });
                my $next = $o + $max;
                $ctx->{next_page} = "o=$next" if $res->{total} >= $next;
                return $res->{msgs};
 
 use PublicInbox::MID qw(mid2path);
 use Devel::Peek qw(SvREFCNT);
 use PublicInbox::MIME;
+use POSIX qw(strftime);
 
 my $cleanup_timer;
 eval {
        $smsg ? msg_by_smsg($self, $smsg, $ref) : undef;
 }
 
+sub recent {
+       my ($self, $opts) = @_;
+       my $qs = '';
+       my $srch = search($self);
+       if (!$opts->{offset}) {
+               # this complicated bit cuts /$INBOX/ loading time by
+               # over 400ms on my system:
+               my ($min, $max) = mm($self)->minmax;
+               my $n = $max - $opts->{limit};
+               $n = $min if $n < $min;
+               for (; $qs eq '' && $n >= $min; --$n) {
+                       my $smsg = $srch->lookup_article($n) or next;
+                       $qs = strftime('d:%Y%m%d..', gmtime($smsg->ts));
+               }
+       }
+       $srch->query($qs, $opts);
+}
+
 1;
 
 sub index_topics {
        my ($ctx) = @_;
        my ($off) = (($ctx->{qp}->{o} || '0') =~ /(\d+)/);
-       my $lim = 200;
-       my $opts = { offset => $off, limit => $lim };
 
        $ctx->{order} = [];
        my $srch = $ctx->{srch};
-
-       my $qs = '';
-       # this complicated bit cuts loading time by over 400ms on my system:
-       if ($off == 0) {
-               my ($min, $max) = $ctx->{-inbox}->mm->minmax;
-               my $n = $max - $lim;
-               $n = $min if $n < $min;
-               for (; $qs eq '' && $n >= $min; --$n) {
-                       my $smsg = $srch->lookup_article($n) or next;
-                       $qs = POSIX::strftime('d:%Y%m%d..', gmtime($smsg->ts));
-               }
-       }
-
-       my $sres = $srch->query($qs, $opts);
+       my $sres = $ctx->{-inbox}->recent({offset => $off, limit => 200 });
        $sres = $sres->{msgs};
        my $nr = scalar @$sres;
        if ($nr) {