sub do_hl {
        my ($self, $str, $path) = @_;
        my $lang = _path2lang($self, $path) if defined $path;
+       do_hl_lang($self, $str, $lang);
+}
+
+sub do_hl_lang {
+       my ($self, $str, $lang) = @_;
+
        my $dir = $self->{-dir};
        my $langpath;
+
        if (defined $lang) {
                $langpath = $dir->getLangPath("$lang.lang") or return;
-               $langpath = undef unless -f $langpath;
+               $lang = undef unless -f $langpath
        }
-       unless (defined $langpath) {
+       unless (defined $lang) {
                $lang = _shebang2lang($self, $str) or return;
                $langpath = $dir->getLangPath("$lang.lang") or return;
-               $langpath = undef unless -f $langpath;
+               return unless -f $langpath
        }
-       return unless defined $langpath;
-
        my $gen = $self->{$langpath} ||= do {
                my $g = highlight::CodeGenerator::getInstance($highlight::HTML);
                $g->setFragmentCode(1); # generate html fragment
 
        ok(utf8::valid($$ref), 'resulting string is utf8::valid');
        like($$ref, qr/I can see you!/, 'we can see ourselves in output');
        like($$ref, qr/&&/, 'escaped');
+       my $lref = $hls->do_hl_lang(\$str, 'perl');
+       is($$ref, $$lref, 'do_hl_lang matches do_hl');
 
        use PublicInbox::Spawn qw(which);
        if (eval { require IPC::Run } && which('w3m')) {