local $current_lei = $self;
        $child_error ||= 1 << 8;
        warn(substr($msg, -1, 1) eq "\n" ? $msg : "$msg\n") if defined $msg;
+       $self->{child_error} ||= $child_error;
        if ($self->{pkt_op_p}) { # to top lei-daemon
                $self->{pkt_op_p}->pkt_do('child_error', $child_error);
        } elsif ($self->{sock}) { # to lei(1) client
                send($self->{sock}, "child_error $child_error", MSG_EOR);
-       } else { # non-lei admin command
-               $self->{child_error} ||= $child_error;
        } # else noop if client disconnected
 }
 
 
 sub _wq_done_wait { # dwaitpid callback (via wq_eof)
        my ($arg, $pid) = @_;
        my ($mrr, $lei) = @$arg;
-       my $f = "$mrr->{dst}/mirror.done";
        if ($?) {
                $lei->child_error($?);
-       } elsif (!$mrr->{dry_run} && !unlink($f)) {
-               warn("unlink($f): $!\n") unless $!{ENOENT};
-       } else {
+       } elsif (!$lei->{child_error}) {
                if (!$mrr->{dry_run} && $lei->{cmd} ne 'public-inbox-clone') {
                        require PublicInbox::LeiAddExternal;
                        PublicInbox::LeiAddExternal::_finish_add_external(
                PublicInbox::Admin::index_inbox($ibx, undef, $opt);
        }
        return if defined $self->{cur_dst}; # one of many repos to clone
-       open my $x, '>', "$self->{dst}/mirror.done"; # for _wq_done_wait
 }
 
 sub run_reap {
        }
        dump_manifest($m => $ft) if delete($self->{chg}->{manifest}) || $mis;
        ft_rename($ft, $manifest, 0666);
-       open my $x, '>', "$self->{dst}/mirror.done"; # for _wq_done_wait
 }
 
 sub start_clone_url {