https://minnie.tuhs.org/pipermail/tuhs/2020-May/021225.html
Джон Гиллмор (один из основателей EFF, крутейший хакер, известнейший
шифропанк) рассказывает историю разработки GCC в Cygnus software. Если
по простому, то просто они за нормальные деньги нанимали нормальных
(толковых) программистов и те писали GCC. То тут, то там получали
спонсирование от каких-нибудь Sun даже, ибо тем важно чтобы была
выполнена работа, а не то, чтобы её ещё и надо было закрывать.
Всё аналогично и в Linux. Точных цифр не назову и лень искать, но
энтузиастов, которые только на своей воле делают бесплатно там правки,
не так много -- почти всё в ядре это обычная полноценная оплачиваемая
работа. Вот и с GCC аналогично, хотя, безусловно, начальный и основной
толчок дал Столлман и Ко, привлекая внимание к разработке GCC.